Σε ηλικία 88 ετών έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός μουσικός Έντι Παλμιέρι, ένας από τους σημαντικότερους και πιο καινοτόμους καλλιτέχνες της rumba και της Latin jazz.
Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης η δισκογραφική του εταιρεία, Fania Records, ενώ η κόρη του, Γκαμπριέλα Παλμιέρι, επιβεβαίωσε την απώλεια στους New York Times, γνωστοποιώντας πως ο πατέρας της πέθανε στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ, έπειτα από μακρά ασθένεια.
Ο Παλμιέρι, πιανίστας, συνθέτης και μαέστρος, υπήρξε εμβληματική μορφή της λάτιν μουσικής σκηνής, με καριέρα που ξεπέρασε τις έξι δεκαετίες.
Υπήρξε ο πρώτος Λατίνος που τιμήθηκε με βραβείο Grammy –το πρώτο το 1975 για το άλμπουμ The Sun of Latin Music– και συνολικά κατέκτησε οκτώ Grammy, έχοντας κυκλοφορήσει περισσότερα από 40 άλμπουμ.
Γεννημένος στις 15 Δεκεμβρίου 1936 στο Spanish Harlem της Νέας Υόρκης, σε μια εργατική οικογένεια Πορτορικανών μεταναστών, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου η μουσική ήταν διέξοδος και πηγή ελπίδας.
Ξεκίνησε να μαθαίνει πιάνο σε μικρή ηλικία, ακολουθώντας τα βήματα του διάσημου αδελφού του, Τσάρλι Παλμιέρι.
Ωστόσο, στα 13 του χρόνια εγκατέλειψε προσωρινά το πιάνο για να παίξει τιμπάλες στην ορχήστρα του θείου του, παρασυρμένος από το πάθος του για τα κρουστά.
Παρόλα αυτά, σύντομα επέστρεψε στο πιάνο — ένα όργανο που, όπως έλεγε, του επέτρεπε να εκφράζει τον εσωτερικό του ρυθμό:
«Είμαι ένας απογοητευμένος κρουστός, οπότε τα βγάζω όλα στο πιάνο», είχε δηλώσει με χιούμορ στη βιογραφία του.
Η συμβολή του στη διαμόρφωση της Latin jazz και της salsa ήταν καθοριστική.
Συνδύασε την παραδοσιακή αφρο-καραϊβική μουσική με τη δημιουργική τόλμη της jazz, εισάγοντας νέα μουσικά μονοπάτια που επηρέασαν γενιές μουσικών.
Μέχρι και τα 80 του, παρέμενε ενεργός, πραγματοποιώντας ζωντανές εμφανίσεις ακόμα και κατά την περίοδο της πανδημίας, μέσω διαδικτύου.
Σε μια χαρακτηριστική συνέντευξή του το 2011 στο Associated Press, όταν ρωτήθηκε αν του είχε απομείνει κάτι σημαντικό να κάνει, απάντησε με τη γνωστή του σεμνότητα:
«Να μάθω να παίζω καλά πιάνο… Το να είσαι πιανίστας είναι άλλο από το να παίζεις απλώς πιάνο.
Ένας μουσικός, ένα πνεύμα, μια κληρονομιά
Ο Έντι Παλμιέρι δεν ήταν απλώς ένας σπουδαίος πιανίστας.
Ήταν φορέας μιας πολιτιστικής ταυτότητας, δημιουργός γεφυρών ανάμεσα σε ήχους, φυλές και εποχές.
Με το έργο του, απέδειξε ότι η μουσική μπορεί να είναι φλόγα που καίει την προκατάληψη και ανάσα για τις καρδιές των ανθρώπων.
Η παρακαταθήκη του θα συνεχίσει να αντηχεί σε κάθε ρυθμό που γεννιέται από πάθος, σεβασμό και αγάπη για την τέχνη.