Τέλος σε μια αναμονή δεκαέξι ετών έβαλε η Εθνική ομάδα μπάσκετ.
Στη Ρίγα, οι διεθνείς του Βασίλη Σπανούλη επικράτησαν με 92–89 της μαχητικής Φινλανδίας και κατέκτησαν την τρίτη θέση στο EuroBasket 2025, επιστρέφοντας στις μεγάλες διακρίσεις για πρώτη φορά μετά το 2009.
Ήταν μια πορεία που ξεκίνησε το καλοκαίρι με πίστη και δουλειά, και ολοκληρώθηκε με το χάλκινο μετάλλιο να κρέμεται στα στήθη των παικτών. Κανένας από την τωρινή ομάδα δεν είχε ζήσει την τελευταία επιτυχία, όταν ο Σπανούλης έπαιζε ακόμα στο παρκέ∙ τώρα, ως προπονητής, έγινε ο αρχιτέκτονας της νέας επιτυχίας.
Η Ελλάδα ξεκίνησε συγκεντρωμένη και με καθαρό μυαλό.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μοίραζε σωστές επιλογές, ο Ντόρσεϊ εκτελούσε με συνέπεια από την περιφέρεια, ενώ ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου έβαλε «στον πάγο» τον σταρ της Φινλανδίας, Λάουρι Μάρκανεν. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε την «επίσημη αγαπημένη» μπροστά με 24–15.
Στη δεύτερη περίοδο οι Φινλανδοί αντέδρασαν με τον 18χρονο Μούρινεν να κάνει ζημιά στη ρακέτα, όμως το ελληνικό δίδυμο Γιάννη–Ντόρσεϊ υπέγραψε νέο σερί και η διαφορά ξέφυγε. Με την άμυνα ξανά σφιχτή και τον Τολιόπουλο να δίνει πολύτιμες λύσεις, η Ελλάδα πήγε στο ημίχρονο με +14 (48–34).
Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι Φινλανδοί ανέβασαν την παραγωγικότητά τους.
Ο Γκράντισον βρήκε ρυθμό, ο Μάρκανεν πήρε μπρος, αλλά κάθε φορά που πλησίαζαν, η Εθνική απαντούσε με μεγάλα σουτ του Ντόρσεϊ και του Τολιόπουλου. Ο Μήτογλου έγραψε το 69–56 στο τέλος της περιόδου και όλα έδειχναν έτοιμα για μια άνετη επικράτηση.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τον Μήτογλου να δίνει πόντους, αλλά οι Σκανδιναβοί δεν τα παράτησαν.
Ο Βάλτονεν και ο Γκράντισον κατέβασαν τη διαφορά, ο Μάρκανεν βρήκε ρυθμό και ξαφνικά το ματς έγινε ντέρμπι. Η Ελλάδα έδειξε πως νόμιζε ότι είχε καθαρίσει το παιχνίδι, αλλά στα τελευταία λεπτά χρειάστηκε χαρακτήρα και ψυχραιμία για να αποφύγει την αυτοκαταστροφή.
Με καθοριστικά καλάθια και άμυνες στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι διεθνείς έκλεισαν τον αγώνα στο 92–89 και σφράγισαν την επιστροφή στο βάθρο.
HELLAS BACK ON THE EUROBASKET PODIUM! 🇬🇷🥉 pic.twitter.com/TGhrXOC44e
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 14, 2025
Υ.Γ.: Το χάλκινο μετάλλιο στη Ρίγα είναι κάτι παραπάνω από μια επιτυχία.
Είναι απόδειξη ότι η Εθνική μπορεί να ξαναγίνει πρωταγωνίστρια στην Ευρώπη. Είναι η αρχή μιας νέας εποχής, με τον Σπανούλη στον πάγκο, τον Γιάννη ηγέτη, και μια γενιά παικτών που απέδειξε ότι μπορεί να σηκώσει το βάρος της ιστορίας.
Μετά το 2009, η Ελλάδα ξαναμπαίνει στον χάρτη των μεταλλίων. Και αυτή τη φορά, όλα δείχνουν πως η συνέχεια δεν θα αργήσει.
Βασίλης Σπανούλης: