Οι Ηνωμένες Πολιτείες στρέφονται στη Φινλανδία για την ενίσχυση του στόλου παγοθραυστικών τους και όχι τυχαία.
Η φινλανδική τεχνογνωσία στον σχεδιασμό και την κατασκευή παγοθραυστικών θεωρείται παγκοσμίως κορυφαία, με ιστορία δεκαετιών σε μερικές από τις πιο σκληρές θαλάσσιες συνθήκες του πλανήτη.
Γιατί η Φινλανδία;
Η Φινλανδία διαθέτει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση εξειδικευμένων ναυπηγείων και μηχανικών παγοθραυστικών στον κόσμο. Περισσότερα από τα μισά ενεργά παγοθραυστικά διεθνώς έχουν φινλανδικό σχεδιασμό ή έχουν κατασκευαστεί σε φινλανδικά ναυπηγεία. Τα πλοία αυτά είναι φημισμένα για:
• Ισχύ και αντοχή σε παχύ, πολυετές πάγο
• Καινοτόμες γάστρες που μειώνουν την κατανάλωση καυσίμου
• Αξιοπιστία σε ακραίες πολικές συνθήκες
Δεν είναι τυχαίο ότι αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν χαρακτηρίσει τα φινλανδικά παγοθραυστικά ως «τα καλύτερα στον κόσμο».
Η Αμερικανική ανάγκη
Ο στόλος παγοθραυστικών των ΗΠΑ είναι περιορισμένος και γερασμένος, τη στιγμή που η Αρκτική αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη γεωπολιτική σημασία. Η τήξη των πάγων ανοίγει νέες ναυτιλιακές οδούς, ενώ εντείνεται ο ανταγωνισμός με άλλες δυνάμεις — κυρίως τη Ρωσία και την Κίνα — για παρουσία και επιρροή στην περιοχή.
Για την U.S. Coast Guard, τα παγοθραυστικά δεν είναι απλώς επιχειρησιακά εργαλεία, αλλά κρίσιμα μέσα:
• εθνικής ασφάλειας
• έρευνας και διάσωσης
• επιστημονικής παρουσίας στην Αρκτική και την Ανταρκτική
Συνεργασία αντί για καθυστερήσεις
Η ανάπτυξη νέων παγοθραυστικών αποκλειστικά εντός ΗΠΑ έχει αποδειχθεί αργή και δαπανηρή. Η συνεργασία με φινλανδικά ναυπηγεία προσφέρει άμεση πρόσβαση σε ώριμα σχέδια και τεχνογνωσία, μειώνοντας ρίσκα και χρόνους παράδοσης. Παράλληλα, ενισχύει τους δεσμούς ΗΠΑ–Ευρώπης σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων στον Βορρά.
Πέρα από τα πλοία
Η επιλογή της Φινλανδίας δεν αφορά μόνο τα ίδια τα παγοθραυστικά, αλλά και τη μεταφορά γνώσης: σχεδιαστικές πρακτικές, υλικά, ψηφιακά συστήματα πλοήγησης σε πάγο. Για τις ΗΠΑ, πρόκειται για επένδυση μακράς πνοής σε έναν τομέα όπου υστερούσαν.
Υ.Σ:…Η επιλογή των ΗΠΑ να προμηθευτούν παγοθραυστικά από τη Φινλανδία δεν είναι τεχνική λεπτομέρεια, αλλά στρατηγική δήλωση ισχύος και προσανατολισμού.
Σε μια εποχή όπου η Αρκτική μετατρέπεται από «παγωμένο περιθώριο» σε νέο γεωπολιτικό κέντρο, η Ουάσιγκτον αναγνωρίζει ότι η παρουσία εκεί δεν διασφαλίζεται με διακηρύξεις, αλλά με πραγματικές δυνατότητες πρόσβασης και ελέγχου.
Με τη συνεργασία αυτή, οι ΗΠΑ:
• Καλύπτουν άμεσα ένα κρίσιμο επιχειρησιακό κενό απέναντι στη ρωσική υπεροχή σε παγοθραυστικά,
• Ενισχύουν τον ευρωατλαντικό άξονα σε μια περιοχή αυξημένης στρατηγικής τριβής, και επενδύουν σε τεχνογνωσία που τους επιτρέπει να παραμείνουν παίκτης πρώτης γραμμής στον Βορρά.
Η Αρκτική δεν είναι πλέον ζήτημα περιβάλλοντος ή επιστημονικής έρευνας είναι ζήτημα ασφάλειας, εμπορίου και παγκόσμιας ισορροπίας ισχύος. Και σε αυτό το νέο «μεγάλο παιχνίδι», τα παγοθραυστικά δεν είναι απλώς πλοία .Είναι γεωπολιτικά εργαλεία.