Μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις στην ιστορία του αντιμετωπίζει το Kennedy Center της Ουάσιγκτον, με τη διοίκησή του να προειδοποιεί ότι βρίσκεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και ότι το κεντρικό του κτίριο μπορεί να κλείσει ακόμη και την Τρίτη 15 Σεπτεμβρίου.
Οι δραματικές προειδοποιήσεις περιλαμβάνονται σε φάκελο 57 σελίδων που διανεμήθηκε στα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ενόψει έκτακτης συνεδρίασης, κατά την οποία θα κριθεί το άμεσο μέλλον του κορυφαίου πολιτιστικού οργανισμού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η Washington Post, το Kennedy Center μπορεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες να μην είναι σε θέση να καταβάλει τη μισθοδοσία των εργαζομένων του ή να καλύψει βασικά συμβόλαια συντήρησης.
Η εσωτερική έκθεση κάνει λόγο για επικείμενη και βέβαιη δημοσιονομική κατάρρευση εάν δεν εξασφαλιστεί άμεσα νέα χρηματοδότηση.
Το Reuters μετέδωσε τις πληροφορίες, σημειώνοντας ωστόσο ότι δεν κατέστη δυνατό να τις επιβεβαιώσει ανεξάρτητα, ενώ το Kennedy Center δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Exclusive: Leaders of the Kennedy Center say it’s on the brink of bankruptcy and argue that putting President Trump’s name on its facade may be the only way to avoid imminent and “certain fiscal collapse,” documents show.
https://t.co/2873T086Uo— The Washington Post (@washingtonpost) September 14, 2026
Η οικονομική εικόνα είναι εξαιρετικά δύσκολη. Εσωτερικές προβλέψεις έδειχναν ότι τα έσοδα για το οικονομικό έτος θα περιορίζονταν περίπου στα 124 εκατομμύρια δολάρια, έναντι προϋπολογισμού περίπου 220 εκατομμυρίων.
Ακόμη και μετά τις περικοπές δαπανών, η διοίκηση υπολόγιζε ότι θα παρέμενε έλλειμμα περίπου 23 εκατομμυρίων δολαρίων.
Παράλληλα, οι πωλήσεις εισιτηρίων και η συγκέντρωση δωρεών έχουν δεχθεί ισχυρό πλήγμα, ενώ καλλιτέχνες και παραγωγές έχουν απομακρυνθεί από το Κέντρο μέσα στο κλίμα πολιτικής σύγκρουσης που έχει δημιουργηθεί.
Η κρίση δεν είναι μόνο οικονομική. Η διοίκηση υποστηρίζει ότι το κεντρικό κτίριο δεν είναι πλέον ασφαλές για συνεχή λειτουργία και εισηγείται το άμεσο κλείσιμό του.
Στις 4 Σεπτεμβρίου τμήμα της οροφής κατέρρευσε στο μεγάλο φουαγιέ κατά τη διάρκεια έντονης κακοκαιρίας. Συντρίμμια έπεσαν στον κεντρικό διάδρομο που συνδέει τις τρεις μεγάλες αίθουσες εκδηλώσεων, χωρίς ευτυχώς να υπάρξουν τραυματισμοί.
Η διοίκηση παρουσίασε το περιστατικό ως ακόμη μία απόδειξη ότι απαιτείται εκτεταμένη ανακαίνιση, το κόστος της οποίας υπολογίζεται σε περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια.
Kennedy Center on brink of bankruptcy, could close as early as Tuesday, Washington Post reports https://t.co/sPYxS5uRAY https://t.co/sPYxS5uRAY
— Reuters (@Reuters) September 14, 2026
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει αναλάβει την προεδρία του διοικητικού συμβουλίου και έχει τοποθετήσει στη διοίκηση πρόσωπα της επιλογής του.
Σύμφωνα με τον φάκελο που θα εξεταστεί στη συνεδρίαση, ο Τραμπ έχει προσφερθεί να συμβάλει στη συγκέντρωση των χρημάτων που απαιτούνται για να αποφευχθεί η χρεοκοπία και να πραγματοποιηθεί η ανακαίνιση.
Η διοίκηση υποστηρίζει, όμως, ότι για να εξασφαλιστεί η ενεργή συμμετοχή του θα πρέπει να αναγνωριστεί δημόσια η συμβολή του.
Τα μέλη του συμβουλίου καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικές επιγραφές που θα μπορούσαν να τοποθετηθούν στην εξωτερική όψη του κτιρίου, κάτω από το ιστορικό όνομα του Kennedy Center.
Η προσπάθεια έχει προκαλέσει νέα πολιτική και δικαστική σύγκρουση.
Η Δημοκρατική βουλευτής Τζόις Μπίτι υποστηρίζει ότι η προσθήκη του ονόματος του Τραμπ παραβιάζει τον νόμο, καθώς το Κέντρο δημιουργήθηκε ως ζωντανό εθνικό μνημείο αφιερωμένο αποκλειστικά στον δολοφονημένο πρόεδρο Τζον Φ. Κένεντι.
Από την άλλη πλευρά, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει υποστηρίξει δικαστικά ότι, εάν δεν αναγνωριστεί η συμμετοχή του Τραμπ, οι δωρητές μπορεί να απομακρυνθούν, η χρηματοδότηση να στερέψει και οι αναγκαίες εργασίες αποκατάστασης να σταματήσουν.
The Kennedy Center could close as early as Tuesday, Sept. 15, as officials warn the institution nears bankruptcy, according to multiple reports. https://t.co/v3F2HFqjay
— USA TODAY (@USATODAY) September 14, 2026
Το διοικητικό συμβούλιο αναμένεται να αποφασίσει την Τρίτη 15 Σεπτεμβρίου εάν το κεντρικό κτίριο θα κλείσει αμέσως, αλλά και με ποιον τρόπο θα επιχειρηθεί η οικονομική διάσωση του οργανισμού.
Το Kennedy Center, που άνοιξε τις πύλες του το 1971 και αποτελεί εδώ και δεκαετίες ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα του αμερικανικού πολιτισμού, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με ένα διπλό αδιέξοδο.
Ένα κτίριο που χρειάζεται επείγουσες και πανάκριβες εργασίες και έναν οργανισμό που κινδυνεύει να μείνει χωρίς χρήματα μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Πίσω από την απειλή της χρεοκοπίας εξελίσσεται παράλληλα μια σκληρή πολιτική μάχη: εάν ένα εθνικό μνημείο αφιερωμένο στον Τζον Φ. Κένεντι μπορεί να μετατραπεί και σε σύμβολο της πολιτικής κληρονομιάς του Ντόναλντ Τραμπ.