Με μια ανάρτηση που ήδη προκαλεί πολιτικές και επιχειρηματικές αντιδράσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι πέτυχε συμφωνία με την Coca-Cola ώστε η δημοφιλής εταιρεία να αντικαταστήσει το σιρόπι καλαμποκιού με ζάχαρη ζαχαροκάλαμου στα προϊόντα της που διατίθενται στην αμερικανική αγορά.
Το θέμα, αν και φαινομενικά αφορά απλώς ένα συστατικό, συνδέεται με ευρύτερα ζητήματα υγείας, οικονομίας και πολιτικής ταυτότητας.
Ποιο συστατικό αλλάζει
Η Coca-Cola που πωλείται στις Ηνωμένες Πολιτείες παρασκευάζεται εδώ και δεκαετίες με high-fructose corn syrup (HFCS), δηλαδή σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη. Το συστατικό αυτό είναι φθηνό, σταθερό στη γεύση και προστατεύεται από την αμερικανική γεωργική πολιτική μέσω επιδοτήσεων.
Ωστόσο, το HFCS έχει επανειλημμένα συνδεθεί από επιστήμονες και οργανώσεις υγείας με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη και μεταβολικών διαταραχών. Δεν είναι τυχαίο ότι ήδη εδώ και χρόνια, αρκετοί Αμερικανοί προτιμούν προϊόντα τύπου «Mexican Coca-Cola» ή εκδοχές με cane sugar που θεωρούνται πιο φυσικές και αυθεντικές.
Η δήλωση Τραμπ
Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ έγραψε χαρακτηριστικά:
«Μιλούσα με την Coca-Cola για να χρησιμοποιεί ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο στην Coca-Cola που πωλείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, και συμφώνησαν να το κάνουν. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσους έχουν εξουσία στην Coca-Cola.»
Η ανάρτηση συνοδεύτηκε από φωτογραφία του Τραμπ να δοκιμάζει ένα μπουκάλι «Mexican Coke», με τα σχόλια να δίνουν και να παίρνουν στα κοινωνικά δίκτυα.
Η Coca-Cola, από την πλευρά της, δεν επιβεβαίωσε ρητά τη μαζική αλλαγή, περιορίστηκε όμως να δηλώσει πως εξετάζει «καινοτόμα προϊόντα» και «νέες επιλογές για τους καταναλωτές».
Tonight, President Trump received the first ever Presidential Commemorative Inaugural Diet Coke bottle from the Chairman and CEO of Coca-Cola Company, James Quincey 🇺🇸 pic.twitter.com/IgV2pxHnxD
— Margo Martin (@margomartin) January 15, 2025
Ο ρόλος του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ
Σύμφωνα με πηγές από το περιβάλλον του Τραμπ, πίσω από την κίνηση βρίσκεται και ο Υπουργός Υγείας του, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός για τις ανησυχίες του σχετικά με την επίδραση του σιροπιού καλαμποκιού στην υγεία.
Ο Κένεντι Τζούνιορ έχει δημόσια δηλώσει ότι «η αντικατάσταση του HFCS με cane sugar θα αποτελέσει μια πρώτη νίκη για την υγεία του αμερικανικού λαού», εντάσσοντας το ζήτημα στο γενικότερο αφήγημα της κυβέρνησης Τραμπ για μείωση των υπερ-επεξεργασμένων τροφών και επιστροφή σε «παραδοσιακές αξίες».
Ποιος αντιδρά
Το λόμπι του καλαμποκιού, και ειδικότερα ο Corn Refiners Association, απάντησε άμεσα:
«Ο πρόεδρος Τραμπ και η κυβέρνησή του προωθούν αλλαγές που θα πλήξουν δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας σε αμερικανικές φάρμες και βιομηχανίες. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να δείχνουν ότι το cane sugar είναι υγιεινότερο.»
Η συζήτηση δεν είναι καινούργια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά τώρα παίρνει και πολιτική διάσταση: από τη μία το σιρόπι καλαμποκιού, που συνδέεται με την αμερικανική γεωργία, από την άλλη η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, που σε μεγάλο μέρος της προέρχεται από εισαγωγές.
Πραγματική αλλαγή ή επικοινωνιακή κίνηση;
Αναλυτές σημειώνουν ότι ακόμη κι αν υπάρξει αλλαγή, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Coca-Cola θα προχωρήσει άμεσα και συνολικά σε αντικατάσταση του HFCS. Πιο πιθανό σενάριο είναι:
- Να δημιουργηθούν ειδικές εκδοχές προϊόντων με cane sugar, σε περιορισμένες ποσότητες.
- Να επεκταθούν οι γραμμές τύπου «Mexican Coke» στην εγχώρια αγορά.
- Να χρησιμοποιηθεί το θέμα περισσότερο ως εργαλείο πολιτικής στρατηγικής ενόψει των επερχόμενων εκλογών.
Τι σημαίνει για τον καταναλωτή;
Για τον μέσο καταναλωτή στις ΗΠΑ, μια τέτοια αλλαγή θα σήμαινε:
- Ακριβότερη Coca-Cola στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
- Ενδεχομένως πιο φυσική γεύση και μικρότερη περιεκτικότητα σε φρουκτόζη.
- Συμβολική επιστροφή σε μια «παλιά Αμερική», όπως τη φαντάζεται το κοινό στο οποίο απευθύνεται ο Ντόναλντ Τραμπ.
Για την Ευρώπη και την Ελλάδα, όπου έτσι κι αλλιώς χρησιμοποιείται κυρίως ζάχαρη και όχι HFCS, η συζήτηση παρακολουθείται με ενδιαφέρον,
Αν τελικά η Coca-Cola υιοθετήσει μαζικά το ζαχαροκάλαμο αντί για το σιρόπι καλαμποκιού, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη αλλαγή στη συνταγή της εδώ και δεκαετίες.
Αν όχι, η ιστορία αυτή θα έχει καταγραφεί ως άλλο ένα επεισόδιο στον συνεχή αγώνα συμβόλων που δίνει ο Ντόναλντ Τραμπ: όχι μόνο για την πολιτική εξουσία, αλλά και για το καθημερινό ποτήρι του Αμερικανού πολίτη
