Μια πτήση της Virgin Australia αναγκάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο Invercargill της Νέας Ζηλανδίας μετά από φωτιά σε κινητήρα.
Η πτήση από το Κουίνσταουν προς τη Μελβούρνη φέρεται να αντιμετώπισε πρόβλημα στον κινητήρα λίγο μετά την απογείωση το βράδυ της Δευτέρας μετά από μια πιθανή επίθεση πουλιού.
Οι φλόγες φάνηκαν να προέρχονται από τον κινητήρα καθώς το αεροπλάνο σκαρφάλωσε πάνω από το Shotover Delta και αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουσαν δυνατούς κρότους.
Η πτήση VA148 της Virgin Australia αναχώρησε από το αεροδρόμιο του Κουίνσταουν στις 5.59 μ.μ., με προορισμό τη Μελβούρνη. Αντιμετώπισε πρόβλημα αμέσως μετά την απογείωση και μετατράπηκε στο αεροδρόμιο Invercargill», δήλωσε εκπρόσωπος του αεροδρομίου του Κουίνσταουν.
Το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια 55 λεπτά μετά την απογείωση.
Ένας μάρτυρας είδε το Boeing 737 να πετάει από πάνω.
«Έκανε έναν κολασμένο ήχο που παλλόταν από έναν κινητήρα και μετά έβγαζε φλόγες – μήπως χτύπησε ένα πουλί;» είπε ο Νικ Λάμπερτ.
Ένας άλλος μάρτυρας είπε: «Έμοιαζε σαν να διαλύεται πάνω από το σπίτι μας. Ο ένας κινητήρας έριχνε φλόγες και έβγαινε έξω.
Στην πτήση εκείνη τη στιγμή επέβαιναν 67 επισκέπτες και έξι μέλη του πληρώματος.
«Η Virgin Australia μπορεί τώρα να επιβεβαιώσει ότι όλοι οι επιβάτες αποβίβασαν το VA148, το οποίο προσγειώθηκε με ασφάλεια στο αεροδρόμιο Invercargill της Νέας Ζηλανδίας μετά από ενδεχόμενο χτύπημα πουλιών μετά την αναχώρησή του από το αεροδρόμιο του Κουίνσταουν», δήλωσε ο επικεφαλής επιχειρήσεων της αεροπορικής εταιρείας Stuart Aggs σε δήλωση.
«Αυτή τη στιγμή, δεν γνωρίζουμε κανέναν σωματικό τραυματισμό σε επισκέπτες ή πλήρωμα. Το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης βρίσκεται στο έδαφος στο αεροδρόμιο Invercargill.
«Οι προσπάθειές μας επικεντρώνονται τώρα στην παροχή υποστήριξης στους επισκέπτες και στο πλήρωμά μας, καθώς και στη μεταφορά και τη φιλοξενία επισκεπτών στο Invercargill απόψε και στη διευθέτηση του πρώτου ταξιδιού τους στην Αυστραλία.
«Θέλουμε να εκφράσουμε την εκτίμησή μας για την υποστήριξη του αεροδρομίου Invercargill, των Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, των τοπικών μελών της ομάδας της Air New Zealand και του πληρώματος μας στο αεροσκάφος, βοηθώντας στην υποστήριξη της αποψινής προσπάθειας ανταπόκρισης»
Ένας επιβάτης στην πτήση δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Πιστέψτε με, μπορούσα να «αισθανθώ» τις φλόγες καθώς απογειωνόμασταν».
«Κάθομαι ακριβώς πίσω από το φτερό στη δεξιά πλευρά. Πλήρης άποψη του φωτιστικού σόου.’
Ένας άλλος δημοσίευσε: «Χαιρετισμούς από την Invercargill! Η διάθεση είναι ήρεμη στην καμπίνα, λίγο κουνημένη αλλά στο έδαφος καθώς τα συνεργεία της πυροσβεστικής επιθεωρούν το αεροπλάνο. Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ήταν ένα χτύπημα πουλιού στην έξοδο.
Σοκαρισμένοι μάρτυρες είπαν στο Newshubότι είδαν «φλόγες να σβήνουν το πίσω μέρος» του αεροπλάνου.
«Είχα καλή θέα καθώς περπατούσα κατά μήκος του ποταμού Kawarau με το σκυλί μου, έτσι οι φλόγες… ήταν αρκετά έντονες», είπε ο Matt Foot.
«Ο κινητήρας ακουγόταν σαν να είχε υπερβολικές στροφές και θα το έκανε δύο φορές και στη συνέχεια θα έβγαζε φλόγες από το πίσω μέρος του τζετ».
Παρακολούθησα αυτή την επανάληψη περίπου 12 με 14 φορές πριν το αεροπλάνο εξαφανιστεί στην πλευρά του λόφου Gibbston Valley. Το αεροπλάνο φαινόταν να δυσκολεύεται να κερδίσει ταχύτητα ή ύψος».
Είπε ότι το αεροπλάνο ανέβαζε στροφές όπως δεν το είχε ξανακούσει, ενώ η αρχική έκρηξη φλόγας «έκαψε ολόκληρο το πίσω μέρος του τζετ πριν βγει».
