Η Αθήνα ξαναμπαίνει στον χάρτη των μεγάλων μπασκετικών διοργανώσεων.
Η EuroLeague ανακοίνωσε επίσημα ότι το Final Four του 2026 θα διεξαχθεί στο ανακαινισμένο Telekom Center Athens (πρώην ΟΑΚΑ), φέρνοντας στην πρωτεύουσα της Ελλάδας το μεγαλύτερο μπασκετικό ραντεβού της χρονιάς. Οι ημερομηνίες έχουν ήδη οριστεί: οι ημιτελικοί θα πραγματοποιηθούν στις 22 Μαΐου 2026, ενώ ο μεγάλος τελικός θα διεξαχθεί στις 24 Μαΐου.
Η απόφαση και η διαδικασία επιλογής
Η τελική επιλογή της Αθήνας έγινε μέσα από ψηφοφορία των μετόχων της EuroLeague. Η ελληνική πρόταση συγκέντρωσε 8 ψήφους υπέρ, έναντι 3 που πήρε η Βελιγραδίου και 2 λευκών. Η επιτροπή έκρινε ότι η Αθήνα συνδυάζει παράδοση, υποδομές και μια «καυτή» μπασκετική ατμόσφαιρα που λίγες πόλεις της Ευρώπης μπορούν να προσφέρουν.
Η ελληνική πλευρά υπέβαλε πρόταση ύψους περίπου 9 εκατομμυρίων ευρώ, αποδεικνύοντας τη σοβαρότητα και τη βαρύτητα της διεκδίκησης.
Το γήπεδο και οι προσδοκίες
Το Telekom Center Athens, με χωρητικότητα άνω των 18.000 θεατών, έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν κορυφαίες στιγμές, από Ολυμπιακούς Αγώνες έως τελικούς EuroLeague. Το γήπεδο αναμένεται να «ντυθεί» στα καλύτερά του, με αναβαθμισμένες εγκαταστάσεις και υπηρεσίες υψηλού επιπέδου, ώστε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις μιας διοργάνωσης που θα προβληθεί παγκοσμίως.
Για την Αθήνα, που έχει να φιλοξενήσει Final Four από το 2007, η επιστροφή του θεσμού θεωρείται και ζήτημα κύρους. Τότε, η πόλη είχε ζήσει μοναδικές στιγμές με την κατάκτηση του τροπαίου από τον Παναθηναϊκό και το μπασκετικό πάθος είχε ξεχειλίσει.
Η σημασία για την Ελλάδα
Η ανάληψη του Final Four δεν αποτελεί μόνο μια μεγάλη αθλητική επιτυχία, αλλά και μια ευκαιρία προβολής της χώρας διεθνώς. Χιλιάδες φίλαθλοι αναμένεται να ταξιδέψουν στην Αθήνα, γεμίζοντας ξενοδοχεία, εστιατόρια και τουριστικές επιχειρήσεις. Παράλληλα, η διοργάνωση θα μεταδοθεί σε εκατομμύρια σπίτια ανά τον κόσμο, με την Ακρόπολη και το ΟΑΚΑ να γίνονται πρεσβευτές του ελληνικού μπάσκετ και πολιτισμού.
Η ελληνική κυβέρνηση και οι αρμόδιοι φορείς δεσμεύονται για την ομαλή διεξαγωγή του θεσμού, με ιδιαίτερη έμφαση στην ασφάλεια, τις μεταφορές και τις υποδομές φιλοξενίας.
Οι προκλήσεις που έρχονται
Η επιτυχία της διοργάνωσης θα κριθεί από την προετοιμασία. Το ΟΑΚΑ, αν και ιστορικό και εμβληματικό, χρειάζεται συνεχείς βελτιώσεις για να ανταποκριθεί στις σύγχρονες ανάγκες. Οι αρχές θα πρέπει επίσης να διαχειριστούν ζητήματα όπως η κυκλοφορία, η διανομή εισιτηρίων και η ασφάλεια, καθώς και την ισορροπία μεταξύ φιλάθλων διαφορετικών ομάδων.
Kalimera 🇬🇷
Euroleague Basketball is proud to announce that the 2026 EuroLeague Final Four will take place in Athens! #EuroLeague #FinalFour #Athens pic.twitter.com/9pQSVuGb1C
— EuroLeague (@EuroLeague) September 10, 2025
Ένα μπασκετικό ραντεβού με την Ιστορία
Το 2026, η Αθήνα θα γίνει ξανά το κέντρο της μπασκετικής Ευρώπης. Η παράδοση του ελληνικού μπάσκετ, οι τίτλοι και οι θρύλοι του παρελθόντος, συναντούν το μέλλον του αθλήματος σε μια διοργάνωση που υπόσχεται μοναδικές στιγμές. Για τους Έλληνες φιλάθλους, η ανάληψη του Final Four είναι κάτι παραπάνω από αθλητικό γεγονός: είναι μια γιορτή που συνδέει το πάθος του κόσμου με την ίδια την ταυτότητα του ελληνικού μπάσκετ.